Verkiezingsmemorandum klaar!

Onze zee- en luchthavens opereren binnen een internationale, uiterst competitieve context met tal van, concurrenten in een straal van een paar honderd kilometer. Om al die activiteit te verankeren, moeten ze zich continu aanpassen aan de internationale omgeving. Zoiets vraagt ondersteuning en investeringen van zowel publieke als private zijde. Investeringen om de bestaande infrastructuur en toepassingen slimmer te gebruiken, maar ook investeringen in nieuwe en toekomstgerichte infrastructuur. Evident dat daarvoor een aantrekkelijk en rechtszeker ondernemingsklimaat nodig is. Maar de continuïteit van de (publieke) dienstverlening is minstens even belangrijk. Alfaport Voka, de koepel van de private havensector, komt tot volgende beleidsaanbevelingen.

Rechtszeker omgevingskader

Analyse

De Antwerpse haven staat het volgende decennium voor een allesomvattend transformatieproces. Energie, infrastructuur, logistiek en waterkwaliteit, … geen enkel domein ontsnapt eraan. Om vaart te maken met dit proces is er een aangepast, sneller en rechtszeker kader nodig. Het bestaande systeem ‘complexe projecten’ werkt niet en zorgt noch voor consensus noch voor tijds-winst of rechtszekerheid. Streven naar draagvlak betekent niet dat we mogen voorbijgaan aan het ruimere nationale strategische belang van infrastructuur. Grote (publieke) infrastructuurprojecten worden ondergesneeuwd door studierapporten, gegijzeld door lokaal verzet en raken uiteindelijk niet meer vergund.

Dit vraagt Voka Antwerpen-Waasland

• Er moet een nieuw juridisch kader komen waarbij projecten van algemeen belang, zoals de extra containercapaciteit in de Antwerpse haven, snel maar ook rechtszeker kunnen worden vergund. In deze nieuwe procedure moet de factor algemeen belang (bijvoorbeeld energie-transitie, bijdrage aan strategische infrastructuur, versterken economische poorten) eens die duidelijk gemotiveerd is, zwaarder doorwegen dan lokaal verzet. Voorstanders van een project moeten beter gehoord en gehonoreerd worden in openbare onderzoeken. Dergelijke projecten van nationaal strategisch belang mogen een doorlooptijd hebben van maximum drie jaar tussen startnota en het afleveren van de eigenlijke vergunning.
• In lijn met de natuur zelf is ook natuur beleid een dynamisch proces dat op basis van monitoring en evaluatie kan worden bijgestuurd.
• Alfaport Voka vraagt dat de instandhoudingsdoelstellingen voor natuur herbekeken worden op basis van wetenschappelijk onderzoek en vooruitschrijdend inzicht en bijgesteld kunnen worden. Dat betekent onder andere dat we de begrenzingen van het Vogelrichtlijngebied “BE 2301336 Schorren en polders van de Beneden-Schelde” kunnen aanpassen in lijn met de ruimtelijke bestemming. De optimalisatie van de permanente natuurgebieden krijgt prioriteit. Tijdelijke natuurgebieden moeten zo snel mogelijk economisch ontwikkeld worden en krijgen geen groene ruimtelijke bestemming.

Wet douane en accijnzen

Analyse

De zee- en luchthavens van Antwerpen-Waasland vormen een belangrijke buitengrens voor de Europese Unie. Douanediensten hebben de opdracht om deze grenzen te bewaken en de (financiële) belangen van de Unie te verdedigen. De Belgische douane doet dat op een rigide manier, in tegenstelling tot de Nederlandse douane, die ook het faciliteren van de handel als een expliciete doelstelling heeft. De Algemene Wet Douane en Accijnzen is sterk verouderd en moet volledig herschreven worden.

Dit vraagt Voka Antwerpen-Waasland

• Een nieuwe wet moet onder andere een duidelijk onderscheid maken tussen bewuste misleiding of fraude en niet-intentionele fouten. Die laatsten moeten administratief kunnen rechtgezet worden. Een interdisciplinaire commissie moet een volledig herziene douanewet uitwerken in de loop van de volgende legislatuur. Ook de private sector moet hierbij betrokken worden. Douane-applicaties moeten onafhankelijk van andere applicaties van FOD Financiën functioneren. De uitrol van de Multiannual Strategic Planning agenda moet een hogere prioriteit krijgen binnen FOD Financiën. De administratie moet ter zake voorzien in voldoende personeelscapaciteit en expertise.

Bedrijfszeker loodswezen

Analyse

Schepen van en naar de Vlaamse havens worden door zowel Vlaamse als Nederlandse loodsen beloodst. Nederlandse loodsen zijn bedrijfszekerder, efficiënter en ondernemingsgerichter. Uit een vergelijkende studie is gebleken dat het Vlaamse loodswezen duur en actiegevoelig is, een relatief lage productiviteit kent en amper centraal wordt gemanaged.

Dit vraagt Voka Antwerpen-Waasland

• Het hervormingsplan van het management van het Vlaams loodswezen moet uitgevoerd worden. Centrale aansturing van de dienstroosters ter vervanging van de huidige te lakse diensten beurtregeling, centrale vakantieplanning en multivalentie moeten leiden tot een sterke verbetering van de bedrijfszekerheid en op termijn tot lagere kosten.